Li Chao har gått vidare i VM-cykeln från zonturneringen i Kina. Foto från Wijk aan Zee 2011: Calle ErlandssonFörr i tiden var det lätt att följa VM-cykeln. Det var fyra steg: zonturneringar, interzonturneringar, kandidatmatcher och VM-match. Det fungerade utmärkt.
Sedan kom Kirsan Iljumsjinov in i bilden som Fide-president och sade sig vilja göra VM-cykeln mer spektakulär för massmedier. Han demonterade ett lättbegripligt system och introducerade en VM-turnering som producerade en världsmästare som Alexander Chalifman och som få tog på allvar. Den varianten skrotades efter ett antal år och sedan har det varit ett bedrövligt lappverk. Idag är det nog få som riktigt vet hur VM-cykeln fungerar. Om man kollar i Actual Handbook på Fides hemsida så redogörs bland annat för bestämmelserna för VM-cykeln 2005-2007. Det verkar uppgivet även från Fide-ledningens sida.
Om jag har förstått det hela rätt kan en kontinent som till exempel Europa (zon 1) välja att arrangera ett antal zonturneringar (vi har tidigare haft zonturnering i zon 1:3 som består av medlemmarna i Nordiska Schackförbundet) eller arrangera ett kontinentmästerskap som det pågående Europamästerskapet. Därifrån är det som bekant 23 spelare som ska vidare till höstens världscup i Chanty-Manisijsk. Vad som händer efter världscupen – tja, vem vet.
I Asien har man tydligen valt en annan variant. Det har åtminstone arrangerats en zonturnering i Tianjang, Kina (zon 3:5). Li Chao B och Bu Xiangzhi delade förstaplatsen och är båda kvalificerade till världscupen.
Partiet mellan zonturneringens två högst rankade spelare bjöd på en lustig avslutning:
Bu Xiangzhi (2677) – Zhou Jianchao (2660)
Svart drar
66...Sf1+! 67.Sxf1
Eller 67.Kf4 Tf2+ 68.Ke4 Sxe3 69.Kxe3 Txf5 med remi.
67...Tg2+!
Tema: tokiga tornet. Nu gäller det att schacka på ett sätt så att vit inte tillåts spela TxT.
68.Kf4 Tf2+ 69.Ke4 Te2+ 70.Kd4 Td2+ 71.Ke5 Td5+ 72.Ke4 Te5+ 73.Kd3 Te3+ 74.Kc4 Tc3+ 75.Kb4 Tb3+ 76.Ka5 Tb5+ 77.Ka4 Ta5+ 78.Kb3 Ta3+ 79.Kc4 Tc3+ 80.Kd5 Tc5+ 81.Kd4 Td5+ 82.Ke4 Te5+ 83.Kd3 Te3+ 84.Kd4 Td3+
Vid det här laget hade Bu insett det hopplösa i att försöka komma undan uppvaktningen från tokiga tornet.
85.Kxd3 ½–½